Como os elfos se tornaram parte do Natal?

Os elfos devem ser coadjuvantes na história do Natal, mas no século 21, eles roubaram o show. Os ajudantes do Papai Noel agora estrelam filmes de sucesso, decoram nossos feios suéteres festivos e nos espionam de nossas prateleiras. Ao contrário do Papai Noel - também conhecido como São Nicolau - os elfos não têm análogos primitivos no cristianismo. Então, como os sprites industriosos passaram a ser associados ao Natal?

impertinente e agradável

Se você não imagina pequenos fabricantes de brinquedos no Pólo Norte quando fala sobre elfos, pode pensar em criaturas da floresta dos contos de fadas europeus. A palavra inglesa elf deriva do álfar da mitologia nórdica antiga. Essas figuras folclóricas são anteriores aos personagens de Natal em várias centenas de anos.

Embora os álfar sejam frequentemente citados como os primeiros elfos da história, eles diferiam significativamente dos companheiros mágicos que conhecemos hoje. Eles não construíram sapatos ou brinquedos enquanto usavam chapéus pontudos. Os elfos nórdicos nem eram baixos, necessariamente. O nome alternativo para álfar era huldufólk, ou "povo oculto", e acreditava-se que eles ocupavam o reino invisível entre os mundos. Além disso, não havia um conjunto sólido de características que definissem as criaturas através dos mitos. O antigo povo nórdico provavelmente os imaginou parecidos com os humanos.

Lendas de criaturas semelhantes a humanos que viviam fora de vista nas sombras do nosso mundo logo se espalharam pela Europa pré-cristã. Na Escócia, havia brownies – seres minúsculos que faziam suas tarefas ou bagunçavam sua casa, dependendo do humor. Os kobolds alemães também alternavam entre ser úteis e travessos, assim como o tomte sueco.